Il sito archeologico di Chan Chan si estende sulla costa settentrionale del Perù in prossimità del centro urbano di Trujillo, circa 600 km a nord di Lima. Il centro era la capitale politica, amministrativa e religiosa della civiltà Chimù. Grazie alle imponenti dimensioni e alla particolarità delle strutture architettoniche Chan Chan costituisce la testimonianza più rappresentativa di tale cultura e uno dei monumenti precolombiani più importanti dell’America continentale.

La parte più densamente abitata è di circa 6 km², ma il territorio urbanizzato dai Chimù, comprendente sentieri urbani ed extra urbani, campi coltivati, murature e canali di irrigazione, si estendeva su oltre 20 km² dando origine ad un tessuto urbano estremamente complesso e articolato che riflette un alto livello di organizzazione sociale ed economica.

L’area centrale presenta nove edifici monumentali protetti da alte mura perimetrali (Ciudadelas), sei piramidi a gradoni con funzioni cultuali o Huacas, una serie di quartieri popolari e residenziali, una fitta rete di strade fiancheggiate da alte mura che collegano le varie emergenze architettoniche e alcuni percorsi cerimoniali. Tale grandioso esempio di organizzazione urbana è stato giustamente riconosciuto come un momento di sintesi di quanto le varie culture succedutesi lungo la costa avevano prodotto nei secoli precedenti e come un sostanzioso contributo alla realizzazione della cultura Andina, determinando la conseguente iscrizione di Chan Chan nella lista UNESCO del Patrimonio Mondiale dal 1986.